Анекдот астрономической тематики:

На докладе по астрономии лектору задают вопрос, касающиеся названий небесных тел. «Мы допускаем, — говорят ему, — что можно измерить и узнать размеры, расстояния и температуру небесных тел. Но как, — спрашивали у него, — скажите, как узнали названия небесных тел?»

Не знаем, существует ли подобный анекдот по поводу названий химических элементов, но ответить на данный вопрос можно вполне серьезно: "Ученый, открывший новый элемент, дает ему название."

Чем же он руководствуется, выбирая его?

Например, в честь своей Родины:

В начале XIX века наш Урал являлся богатейшим в мире месторождением платиновых металлов. Россия оказалась наиболее крупным поставщиком платины на мировой рынок. Русское правительство было заинтересовано в исследованиях платиновых руд. Металл необходим был для чеканки монет. И вот русские ученые взялись за работу.

В 1840 году к исследованию платиновых н металлов приступил профессор Казанского университета К. К. Клаус. В результате кропотливых и тщательных работ он извлек новый, до сих пор не известный, элемент группы платиновых металлов.

Ученый назвал ого в честь свой Родины рутением от латинского слова Ruthenia — «Россия».

Академик А. Е. Арбузов так оценивает научный подвиг Клауса: «Чтобы открыть во времена Клауса новый элемент платиновой группы — рутений, — надо было обладать чрезвычайной наблюдательностью, трудолюбием, настойчивостью и тонким экспериментальным искусством. Всеми этими качествами в высокой степени обладал Клаус, один из первых блестящих представителей химической науки тогда еще молодого Казанского университета».

Элемент рутений связан с Россией вдвойне: он не только открыт русским ученым, но извлечен из руды, найденной в России.
Патриотическому примеру К. К. Клауса, назвавшего открытый им элемент в честь своей Родины, последовали и другие ученые. Элементы галлий, скандий, германий, по примеру рутения, также получили имена родины — Франции (старинное название — Галлия), Скандинавии, Германии.