Неодим и празеодим являют­ся элементами редких земель. Открытие и разделение редкоземельных элементов друг от друга чрезвычайно сложно и трудно. Один из методов их разделения состоит в постепенной кристаллизации их солей; при этом более трудно растворимые соли отделяются от менее трудно растворимых.

Чтобы представить себе, насколько трудна и кропот­лива такая работа, скажем, что при этом требуется про­изводить тысячи кристаллизации. На одной из стадий та­кой именно работы была получена бесцветная масса, которую исследователь этих элементов принял за само­стоятельный элемент. Однако при дальнейшей кристалли­зации оказалось, что вначале бесцветная масса понем­ногу стала окрашиваться. Получились соли двух элемен­тов. Элемент, давший зеленое окрашивание, был назван празеодимом, а элемент, давший розовое окрашивание, — неодимом.

Хотите передохнуть от химии? Тогда эти браузерные игры для Вас!

Почему же первоначально полученная смесь солей этих элементов была бесцветной?

Дело в том, что розовый цвет и зеленый цвет являются взаимодополнительными и как бы обесцвечивают друг друга. Смесь розовой соли и зеленой соли бесцветна. Можно проверить это на примере двух других солей, бо­лее доступных, чем чрезвычайно редкие соли неодима и празеодима. Возьмем раствор соли никеля, окрашенный в зеленый цвет, и раствор соли кобальта, обладающий ро­зовым цветом, смешаем их. Получится бесцветный раствор смеси этих солей.