Из всех известных в настоящее время элементов только пять носят имена крупных ученых химиков. Это гадолиний (финский химик Гадолин); кюрий (Мария Складовская-Кюри, открывшая элементы радий и полоний); эйнштейний (выдающийся ученый Альберт Эйнштейн) ; фермий (итальянский ученый Энрико Ферми); менделеевий (гениальный русский химик Д. И. Менделеев).

Но есть один элемент — самарий, — название которого связано с именем горного инженера и крупного административного деятеля в Горном ведомстве на Урале. Происхождение этого названия следующее.
В тридцатых годах прошлого века одна из русских горных экспедиций нашла на Урале новый, дотоле не известный минерал. Было предложено назвать его самарскитом в честь горного инженера Самарского, занимавшего тогда крупную административную должность на Урале (он был начальником штаба горных инженеров). Но вот в 1879 году французский химик Лекок де Буабо-Пран открыл в уральском минерале самарските новый химический элемент, который вошел в менделеевскую таблицу под именем самария (по названию минерала).

Инженер Самарский, вероятно, и не подозревал, что его ими будет увековечено в химии.