В далеком прошлом сорта и посадочный материал в основном вывозились в большинстве случаев из Западной Европы; оттуда же приглашались и специалисты-садовники.

Появлялись и мелкие крестьянские сады, развивавшиеся в основном на местных сортах-сеянцах и самобытных приемах агротехники. Из этих садов, видимо, и вышли сорта русской народной селекции — Антоновка, Бабушкино, Боровинка и многие другие.

Многовековой селекцией создано более 10 тысяч сортов яблони. Большинство из них были выведены в странах Западной Европы и могли послужить основой для развития садоводства только в южной зоне нашей страны.

Сортимент же для средней зоны создавался почти заново. Труды русских ученых Л. Т. Болотова, М. В. Рытова, В. В. Пашкевиче, а затем известного садовода-селекционера И. В. Мичурина по сбору, изучению и размножению лучших сортов и выведению новых доказали возможность и послужили научной основой для развития промышленного и любительского садоводства в средней полосе России.

Совершенствованию сортимента яблони — основной породы нашей зоны — многие годы посвятил М. М. Ульянищев. Сбору и изучению сортов в условиях Воронежской области было уделено самое серьезное внимание. Универсальных сортов нет и не может быть.

Каждый сорт имеет свой ареал, свою зону распространения, обычно тесно связанную с местом его происхождения. Как правило, все сорта, в том числе и яблони, наиболее полно проявляют свои лучшие свойства на родине или в местностях, близких к ней по своим климатическим и почвенным условиям.

Поэтому первичное сортоизучение, затем государственное и производственное испытание являются обязательными этапами проверки сортов на пути их внедрения в широкое производство.

Для изучения возможностей зоны, распространенных сортов, сбора лучших из них было проведено широкое экспедиционное обследование старых помещичьих и крестьянских садов, а также садов, заложенных в 30-е гг.

Сортимент этих садов составляли в основном Антоновка, Анисы, Апорт, Боровинка, Грушовки, Бабушкино, Воргуль воронежский, Пепин литовский, Скрижапель. Преобладали сорта летнего и осеннего созревания с периодом потребления до ноября—декабря.