Целебную силу растений, выдавая ее за дар всевышнего, пытались использовать церковники. Из девясила, например, приготавливался «напиток святого Павла», который рекламировался как универсальное средство от многих болезней, даже от чумы. Происхождение лекарственной примулы связывалось с тем, что апостол Петр выронил ключи от рая, когда услышал, что черт собирается проникнуть в рай и заселить его нечистью. На месте падения ключей и выросло будто оы это растение.

Познание лекарственных растений по праву можно назвать одной из древнейших прикладных наук человечества. Ее истоки уходят далеко в глубь веков. Самые первые образцы письменности — глиняные плитки аесьрийцев, затем древнеегипетские папирусы, старинные издания в Индии, в арабских странах рассказывали о том, что еще задолго до нашей эры растения не просто использовались для лечения болезней и ран, но одновременно предпринимались попытки изучать их действие, обобщить опыт применения.

Большое внимание растительным средствам для лечения болезней уделял основатель древнегреческой медицины, врач и философ Гиппократ. В своих работах он упоминает более 200 растений.