Малина относится к растениям, ягоды которых люди использовали с незапамятных времен. Семена ее археологи неоднократно обнаруживали при раскопках стоянок человека, относящихся к каменному и бронзовому векам.

Дикорастущая малина широко распространена в Европе и в Азии. Впервые она была описана римским ученым Плинием Старшим (I в. н. э.). Позднее ботаник Карл Линней (XVIII в.) дал название малине Rubus idaeus.

Введена в культуру сравнительно недавно: малину с красными и белыми плодами начали культивировать в Германии и Англии в XVI в., в России — с XVII в., в Америке — с конца XVIII в.

Малина относится к сем. Розанные, роду Рубус, который объединяет 12 подродов с 439 видами. Подрод малины объединяет около 120 видов.

Все разнообразие культурных сортов малины произошло от трех видов: красной малины, которая включает в себя хорошо различимые 2 подвида — европейскую красную малину и американскую щетинистую; черной, или ежевикообразной, малины и пурпуровой малины.