Самым веселым и массовым был праздник масленицы: это «торжест­во для всего народа», хмельные напитки, песни, катание. Сто лет назад, провожая «честную масленицу», не только в селах, но и в Саратове устраивали поезда из дровень и саней. «В середине дровен ставили боль­шой столб, на него клали колесо, на колесо сажали мужика, опыт­ного в разных забавах и причитаниях. Вместо лошадей запрягали разукрашенных людей. Такой поезд разъезжал по всем улицам; впереди и вокруг его пели, играли и плясали скоморохи и колоброды, приходившие из деревень забавляться с городскими весельчаками.

Со временем масленичный обряд разрушился. Губернские газеты 80-х годов в сообщениях о праздновании масленицы в Саратове писали только, о катаниях на тройках, обжорстве и пьянстве. Но в селах обряд жил дольше.

В прошлом повсеместно был распространен обычай зазывать весну выпеченными из теста жаворонками и песенками о них. Особенность этих песенок по сравнению с колядными— полное отсутствие идеализирую­щих моментов в изображении быта. Напротив, в них крестьянские зим­ние занятия и нужды представлялись реалистически: зима вытрясла все из амбаров, нет соломы скотине, и «коровушки просятся на волюшку», «всю «уделю перепряли». Понятно и детское нетерпение, с которым ожидается весна: зима руки, ноги ознобила, на печь в угол загнала, «на-доскучила». Русальная неделя и троица— праздники, связанные когда -то с проводами весны, заклинаниями природы об урожае и гаданием о личной судьбе.

В Саратове и селах губернии русалку представляло либо соломен­ное чучело, одетое женщиной, и его на носилках с песнями несли к реке топить, либо это была фигура коня из соломы, коня тоже топили. В Сердобском уезде русалку не провожали, а хоронили с воплями старухи, оставляя ее в ржаном поле на меже. Реже русалку изображала девуш­ка, одетая в белое платье, вокруг которой плясали, пели, обливали во­дой зазевавшихся: «Этим обливанием призывали дождь во время ле­та». При проводах русалки часто пели песни о Костроме, о проходящей веснушке-весне, но иногда - шуточные песни о козле, олицетворяющем плодородие.

Народный календарь и его песни — памятник старому русскому бы­ту, древнейшему народному искусству.