Свадебный обряд слагался из таких главных моментов: смотрины, сватанье, запой, рукобитье, девишник, свадьба — и каждый из этапов свадебного обряда сопровождался своими песнями. Среди них есть собственно обрядовые: плачи, величальные, «корильпые». Но очень много и лирических песен на любовные и семейные темы. Обрядовые песни не жили вне обряда и с разрушением его почти исчезли.

Сюжетные лирические песни сохраняются в памяти до сих пор. И хотя свадебные песни — самые древние из всех видов народной лирики, они и сейчас поражают художественным совершенством, захватывают силой чувств.

Саратовский свадебный обряд записывался еще в первой половине XIX века. В существе своем он мало отличается от свадьбы других мест, но в саратовской свадьбе заметное место принадлежит лирическим песням.

Пожилые колхозницы легко восстанавливают ход свадьбы и вспоминают свадебные песни. При этом они утверждают, что прежде каждому была своя песня: невесте, ее отцу и матери, жениху и его другу, женатому и холостому, свахе и дружке. Даже каждое кушанье провожалось на стол своими словами. Все это говорит о замечательной разработанности, продуманности, законченности обряда и его важности в глазах всех участников.